Ronco é frequentemente tratado como motivo de piada ou de reclamação do cônjuge. Raramente é tratado como sintoma médico. Mas pode ser. Apneia obstrutiva do sono é uma condição em que a via aérea superior colapsa durante o sono, interrompendo a respiração por períodos que podem durar de 10 segundos a mais de um minuto. Esses episódios se repetem dezenas ou centenas de vezes por noite. O cérebro acorda parcialmente para retomar a respiração, o que fragmenta o sono e impede as fases de descanso profundo. O resultado é uma pessoa que dorme oito horas e acorda cansada como se tivesse dormido quatro.
Por que a apneia do sono é um problema sério para o coração
Além do impacto direto na qualidade do sono e no funcionamento diurno, a apneia do sono tem consequências cardiovasculares documentadas. A queda repetida na oxigenação durante a noite ativa o sistema nervoso simpático, eleva a pressão arterial e aumenta o risco de hipertensão, arritmia, infarto e AVC.
Pessoas com apneia grave não tratada têm risco cardiovascular significativamente maior do que pessoas sem apneia. E como os episódios acontecem durante o sono, quando a pessoa não está consciente, muitos casos ficam sem diagnóstico por anos.
Os sinais de apneia do sono que merecem avaliação
Ronco intenso e frequente é o sinal mais óbvio, mas não é o único. Pausas na respiração durante o sono observadas pelo cônjuge ou familiar são o sinal mais específico. Sono não reparador, ou seja, acordar cansado independentemente de quantas horas dormiu. Sonolência excessiva durante o dia, incluindo adormecer em situações inapropriadas. Dor de cabeça matinal. Dificuldade de concentração e alterações de humor.
Apneia pode ocorrer sem ronco significativo, especialmente em mulheres, que tendem a apresentar sintomas atípicos.
O que o otorrinolaringologista avalia no diagnóstico do ronco
A avaliação otorrinolaringológica investiga a anatomia das vias aéreas superiores: nariz, faringe, palato, amígdalas, base da língua. Obstruções nessas estruturas contribuem para o colapso durante o sono.
O diagnóstico definitivo é feito pela polissonografia, exame que monitora múltiplos parâmetros durante o sono. O tratamento depende da gravidade e da causa: pode ir de mudanças de estilo de vida e dispositivos intraorais até CPAP ou intervenção cirúrgica. A boa notícia é que apneia tratada melhora radicalmente a qualidade de vida e reduz o risco cardiovascular.
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